北のフクロウの徒然草

チューダー王朝弁護士シャードレイクシリーズの2作目。
　イングランドチューダー王朝ヘンリー８世時代を舞台とするミステリー。
　主人公が脊柱後湾症の弁護士で、時の宰相クロムウエルに仕え、難事件を解決する。
　今回は東ローマ時代に使われたというギリシャ火薬（暗き炎を発する）を巡る殺人事件と主人公が無実の罪でとらわれた少女の裁判事件とを絡めて、ヘンリー8世時代の政略、陰謀を背景に物語が進展する。
　その時代が非常に細かく描かれていて、ロンドンの悲惨さが良く分かる。著者がバーミンガム大学で歴史学を修めている成果が良く分かる。
　当時のヘンリー8世が離婚を禁じたカソリック教に反発して、国教会を創立したのは、有名な歴史的事実であるが、プロテスタトとカソリックと国教会が宗教闘争を行ったことが、当時の世相に反映している。多くのカソリック協会や修道院が破壊され、混乱の中にロンドンに住処を求めて人々が集まってきた。錬金術師も活躍していた。ギリシャ火薬は今で言うナパーム弾のような物で、石油を含有しているため当時のイギリスでは製造できなかった。これを所有することは敵対していたフランス、スペインに対して、優位に立てる武器であった。
　現在の北朝鮮の水爆や大陸間弾道ミサイルにも匹敵する武器であったろうと思われる。いつの時代も変わらないと思う。

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